balfolk

In 2016 I did something unexpected: I picked up a nyckelharpa for the very first time.

Jag hade aldrig spelat ett instrument “på riktigt” tidigare. Visst, jag spelade blockflöjt i skolan – men jag var usel på det och hatade varje minut. So when I started learning nyckelharpa, it was a fresh beginning, a clean slate.

Varför nyckelharpa?

One of the biggest reasons I got interested in the nyckelharpa is because I love to dance – especially balfolk, and even more so the Swedish polska. Det började alltså med dansen. Jag lyssnade på mycket polska, och snart märkte jag att många av mina favoritlåtar spelades på nyckelharpa. Before I knew it, I wanted to try playing them myself.

Vad är en nyckelharpa?

A nyckelharpa is a traditional Swedish keyed fiddle. It has strings that you play with a bow, and instead of pressing the strings directly, you use wooden keys that stop the string at the correct pitch. Det ger en väldigt speciell klang – varm, vibrerande och nästan magisk. Jag blev förälskad i ljudet direkt.

Mina första steg

Jag började ta lektioner på musikskolan i Schoten, Belgien, där min lärare är Ann Heynen. Sedan dess har jag deltagit i många helgkurser och workshops i Belgien, Tyskland, Nederländerna och Storbritannien.
(Jag har inte varit i Sverige för kurser – ännu! Men det finns på min önskelista.)

Det var där jag fick lära mig av några av de mest inspirerande spelmän och -kvinnor jag någonsin träffat:
Jule Bauer, Magnus Holmström, Emilia Amper, Marco Ambrosini, Didier François, Josefina Paulson, Vicki Swan, David Eriksson, Olena Yeremenko, Björn Kaidel, Olov Johansson, Eléonore Billy, Johannes Mayr, Johan Lång, Alban Faust, Koen Vanmeerbeek, Eveline d’Hanens – och säkert många fler fantastiska musiker jag glömmer just nu.

Under kurserna har jag också fått många nya bekanta – och till och med riktiga vänner – från hela Europa.
We share the same passion for music, dancing, and culture, and it is amazing how the nyckelharpa can bring people together across borders.

Från hyra till egen nyckelharpa

Like many beginners, I started by renting an instrument. Men i 2019 kände jag att det var dags att ta nästa steg, och jag beställde min egen nyckelharpa från Jean-Claude Condi, en lutier i Mirecourt, Frankrike – ett historiskt centrum för instrumentbyggare.

Tyvärr slog pandemin till strax efter, och det dröjde ända till augusti 2021 innan jag kunde åka till Mirecourt och äntligen hämta min nyckelharpa. It was worth the wait.

En resa i både musik och språk

Att lära mig spela nyckelharpa väckte också mitt intresse för svensk kultur. I kept hearing Swedish in the songs, and in 2020, I finally decided to start learning the language.
Jag började läsa svenska på kvällsskola under läsåret, och under loven fortsatte jag att öva med Duolingo. Sedan dess har jag försökt kombinera mina två passioner: språket och musiken.

Jag lyssnar ofta på svenska låtar, spelar visor och folkmelodier, och ibland försöker jag sjunga med. It is not only a way to practice, it is also incredibly rewarding.

Spela för dans

One of my goals is to be able to play well enough that others can dance to my music – just like I love dancing to other people’s tunes.
Det är inte lätt, för när jag har lärt mig en låt utantill, har jag redan glömt hur den förra gick… Men jag fortsätter öva. En dag, så!

Vad händer härnäst?

Mitt mål är att en dag spela tillsammans med andra på en riktig spelmansstämma i Sverige – och kanske äntligen ta en kurs på plats i Sverige också.
Men fram till dess fortsätter jag att öva, att lära mig, och att njuta av varje ton.

Jag lär mig spela nyckelharpa. Och jag lär mig svenska. Två passioner, ett hjärta. ❤️

🎶 Vill du också börja?

Är du nyfiken på nyckelharpa? Eller kanske du dansar balfolk och vill kunna spela själv?
Do not wait as long as I did — rent an instrument, find a workshop, or try your first tune today.
And if you are already playing: hör gärna av dig! Let us jam, dance, or just talk nyckelharpa.