Skip to content

swedish

đŸŽ» Spring Tunes: Three Inspiring Music Courses I Attended This Season

This spring was filled with music, learning, and connection. I had the opportunity to participate in three wonderful music courses, each offering something unique—new styles, deeper technique, and a strong sense of community. Here is a look back at these inspiring experiences.

đŸŽ¶ 1. Fiddlers on the Move – Ghent (5–9 March)

Photo: Filip Verpoest

In early March, I joined Fiddlers on the Move in Ghent, a five-day course packed with workshops led by musicians from all over the world. Although I play the nyckelharpa, I deliberately chose workshops that were not nyckelharpa-specific. This gave me the challenge and joy of translating techniques from other string traditions to my instrument.

Here is a glimpse of the week:

  • Wednesday: Fiddle singing with Laura Cortese – singing while playing was new for me, and surprisingly fun.
  • Thursday: Klezmer violin / Fiddlers down the roof with Amit Weisberger – beautiful melodies and ornamentation with plenty of character.
  • Friday: Arabic music with Layth Sidiq – an introduction to maqams and rhythmic patterns that stretched my ears in the best way.
  • Saturday: Swedish violin jamsession classics with Mia Marine – a familiar style, but always a joy with Mia’s energy and musicality.
  • Sunday: Live looping strings with Joris Vanvinckenroye – playful creativity with loops, layering, and rhythm.

Each day brought something different, and I came home with a head full of ideas and melodies to explore further.

đŸȘ— 2. Workshopweekend Stichting Draailier & Doedelzak – Sint-Michielsgestel, NL (18–21 April)

Photo: Arne de Laat

In mid-April, I traveled to Sint-Michielsgestel in the Netherlands for the annual Workshopweekend organized by Stichting Draailier & Doedelzak. This year marked the foundation’s 40th anniversary, and the event was extended to four days, from Friday evening to Monday afternoon, at the beautiful location of De Zonnewende.

I joined the nyckelharpa workshop with Rasmus Brinck. One of the central themes we explored was the connection between playing and dancing polska—a topic close to my heart. I consider myself a dancer first and a musician second, so it was especially meaningful to deepen the musical understanding of how movement and melody shape one another.

The weekend offered a rich variety of other workshops as well, including hurdy-gurdy, bagpipes, diatonic accordion, singing, and ensemble playing. As always, the atmosphere was warm and welcoming. With structured workshops during the day and informal jam sessions, concerts, and bals in the evenings, it was a perfect blend of learning and celebration.

🇾đŸ‡Ș 3. Swedish Music for Strings – Ronse (2–4 May)

At the beginning of May, I took part in a three-day course in Ronse dedicated to Swedish string music. Although we could arrive on 1 May, teaching started the next day. The course was led by David Eriksson and organized by Amate Galli. About 20 musicians participated—two violinists, one cellist, and the rest of us on nyckelharpa.

The focus was on capturing the subtle groove and phrasing that make Swedish folk music so distinctive. It was a joy to be surrounded by such a rich soundscape and to play in harmony with others who share the same passion. The music stayed with me long after the course ended.

✹ Final Thoughts

Each of these courses gave me something different: new musical perspectives, renewed technical focus, and most importantly, the joy of making music with others. I am deeply grateful to all the teachers, organizers, and fellow participants who made these experiences so rewarding. I am already looking forward to the next musical adventure!

sky sunny wave space

Jag lĂ€r mig svenska 🇾đŸ‡Ș

Jag brukade skriva pÄ den hÀr bloggen pÄ nederlÀndska. Nu Àr det mest pÄ engelska, men undantagsvis Àr det hÀr blogginlÀgget pÄ svenska.

I september 2020 började jag lÀra mig svenska pÄ kvÀllsskolan i Aalst. Varför? Det finns flera anledningar:

  • Jag spelar nyckelharpa, ett typiskt svenskt musikinstrument. Jag gĂ„r pĂ„ kurser hemma och utomlands, ofta frĂ„n svenska lĂ€rare. Det var sĂ„ jag lĂ€rde kĂ€nna mĂ€nniskor i Sverige och dĂ„ Ă€r det bra att prata lite svenska för att hĂ„lla kontakten online.
  • NĂ€r man slĂ„r upp nĂ„got pĂ„ nĂ€tet om nyckelharpa Ă€r det ofta pĂ„ svenska. Jag har ocksĂ„ en underbar bok “Nyckelharpan – Ett unikt svenskt kulturarv” av Esbjörn Hogmark och jag vill kunna lĂ€sa den och inte bara titta pĂ„ bilderna.
  • Jag tycker att Sverige Ă€r ett vackert land som jag kanske vill besöka nĂ„gon gĂ„ng. Norge ocksĂ„, och dĂ€r talar man en mĂ€rklig dialekt av svenska. 😛
  • Jag vill gĂ„ en kurs pĂ„ Eric Sahlström Institutet i Tobo nĂ„gon gĂ„ng. DĂ„ skulle det vara bra att förstĂ„ lĂ€rarna pĂ„ deras eget sprĂ„k.
  • Jag gillar sprĂ„k och sprĂ„kinlĂ€rning! Det hĂ„ller min hjĂ€rna frĂ€sch och frisk. 😀

And if you didn’t understand anything: there’s always Google Translate!

Jag lÀr mig spela nyckelharpa

In 2016 I did something unexpected: I picked up a nyckelharpa for the very first time.

Jag hade aldrig spelat ett instrument “pĂ„ riktigt” tidigare. Visst, jag spelade blockflöjt i skolan – men jag var usel pĂ„ det och hatade varje minut. So when I started learning nyckelharpa, it was a fresh beginning, a clean slate.

Varför nyckelharpa?

One of the biggest reasons I got interested in the nyckelharpa is because I love to dance – especially balfolk, and even more so the Swedish polska. Det började alltsĂ„ med dansen. Jag lyssnade pĂ„ mycket polska, och snart mĂ€rkte jag att mĂ„nga av mina favoritlĂ„tar spelades pĂ„ nyckelharpa. Before I knew it, I wanted to try playing them myself.

Vad Àr en nyckelharpa?

A nyckelharpa is a traditional Swedish keyed fiddle. It has strings that you play with a bow, and instead of pressing the strings directly, you use wooden keys that stop the string at the correct pitch. Det ger en vĂ€ldigt speciell klang – varm, vibrerande och nĂ€stan magisk. Jag blev förĂ€lskad i ljudet direkt.

Mina första steg

Jag började ta lektioner pÄ musikskolan i Schoten, Belgien, dÀr min lÀrare Àr Ann Heynen. Sedan dess har jag deltagit i mÄnga helgkurser och workshops i Belgien, Tyskland, NederlÀnderna och Storbritannien.
(Jag har inte varit i Sverige för kurser – Ă€nnu! Men det finns pĂ„ min önskelista.)

Det var dÀr jag fick lÀra mig av nÄgra av de mest inspirerande spelmÀn och -kvinnor jag nÄgonsin trÀffat:
Jule Bauer, Magnus Holmström, Emilia Amper, Marco Ambrosini, Didier François, Josefina Paulson, Vicki Swan, David Eriksson, Olena Yeremenko, Björn Kaidel, Olov Johansson, ElĂ©onore Billy, Johannes Mayr, Johan LĂ„ng, Alban Faust, Koen Vanmeerbeek, Eveline d’Hanens – och sĂ€kert mĂ„nga fler fantastiska musiker jag glömmer just nu.

Under kurserna har jag ocksĂ„ fĂ„tt mĂ„nga nya bekanta – och till och med riktiga vĂ€nner – frĂ„n hela Europa.
We share the same passion for music, dancing, and culture, and it is amazing how the nyckelharpa can bring people together across borders.

FrÄn hyra till egen nyckelharpa

Like many beginners, I started by renting an instrument. Men i 2019 kĂ€nde jag att det var dags att ta nĂ€sta steg, och jag bestĂ€llde min egen nyckelharpa frĂ„n Jean-Claude Condi, en lutier i Mirecourt, Frankrike – ett historiskt centrum för instrumentbyggare.

TyvÀrr slog pandemin till strax efter, och det dröjde Ànda till augusti 2021 innan jag kunde Äka till Mirecourt och Àntligen hÀmta min nyckelharpa. It was worth the wait.

En resa i bÄde musik och sprÄk

Att lÀra mig spela nyckelharpa vÀckte ocksÄ mitt intresse för svensk kultur. I kept hearing Swedish in the songs, and in 2020, I finally decided to start learning the language.
Jag började lÀsa svenska pÄ kvÀllsskola under lÀsÄret, och under loven fortsatte jag att öva med Duolingo. Sedan dess har jag försökt kombinera mina tvÄ passioner: sprÄket och musiken.

Jag lyssnar ofta pÄ svenska lÄtar, spelar visor och folkmelodier, och ibland försöker jag sjunga med. It is not only a way to practice, it is also incredibly rewarding.

Spela för dans

One of my goals is to be able to play well enough that others can dance to my music – just like I love dancing to other people’s tunes.
Det Ă€r inte lĂ€tt, för nĂ€r jag har lĂ€rt mig en lĂ„t utantill, har jag redan glömt hur den förra gick
 Men jag fortsĂ€tter öva. En dag, sĂ„!

Vad hÀnder hÀrnÀst?

Mitt mĂ„l Ă€r att en dag spela tillsammans med andra pĂ„ en riktig spelmansstĂ€mma i Sverige – och kanske Ă€ntligen ta en kurs pĂ„ plats i Sverige ocksĂ„.
Men fram till dess fortsÀtter jag att öva, att lÀra mig, och att njuta av varje ton.

Jag lĂ€r mig spela nyckelharpa. Och jag lĂ€r mig svenska. TvĂ„ passioner, ett hjĂ€rta. ❀

đŸŽ¶ Vill du ocksĂ„ börja?

Är du nyfiken pĂ„ nyckelharpa? Eller kanske du dansar balfolk och vill kunna spela sjĂ€lv?
Do not wait as long as I did — rent an instrument, find a workshop, or try your first tune today.
And if you are already playing: hör gÀrna av dig! Let us jam, dance, or just talk nyckelharpa.